２０２３年７月１４日より、成田空港・東京駅～仙台間を結ぶ、昼行高速バス「ザ・サンライナー」が運行を開始しました。
成田空港交通と宮城交通の共同運行で、下り便は、成田空港を発車すると西船橋駅・バスターミナル東京八重洲を経由して仙台駅前・松島海岸まで向かいます。上り便は、仙台駅前発、バスターミナル東京八重洲経由の成田空港行きです。
「ザ・サンライナー」の行先表示。
成田空港交通は６１１号車が来ました。一時期、京成バスに移籍し、Ｈ４１１号車として活躍していましたが、成田空港交通に復帰しました。ナンバーは「い・６１１」で登録しています。（以前は「あ・６１１」）
こちらは宮城交通便。
成田空港交通から移籍したという３１６９号車。
宮城交通の「東京・成田空港」という行先表示が新鮮です。
ちなみに、今回の「ザ・サンライナー」の運行開始により、成田空港交通は、夜行便の「ドリーム仙台・東京／成田」と、昼行便の「ザ・サンライナー」の２つの「成田空港・東京～仙台線」を運行することになります。
夜行便は、ＪＲバス東北との共同運行で東北自動車道経由、東京駅はＪＲ高速バスターミナル、仙台駅は東口を発着します。
昼行便は、宮城交通との共同運行で常磐自動車道経由、東京駅はバスターミナル東京八重洲、仙台駅は西口を発着します。
それから、東京駅から松島行きのバスの運行されるのは、本当に久々の出来事です。かつて東北急行が松島行きを運行していました。まだ東北自動車道がなく、一般道を走ってい時代です。まさに「歴史は繰り返す」となりました。