ＪＲバステック 東名ハイウェイバス「急行便」
東京駅八重洲南口 ０６時２０分発
早朝の東京駅八重洲南口から、おはようございます。本日のバス旅は東名ハイウェイバス「急行便」静岡駅行きです。
かつては便数が多く、頻繁に運行していた東名ハイウェイバスの急行便は、直行便志向の高い近年において削減され、午前中に東京駅を出発する下り便は、この６時２０分発の急行１０１便だけになってしまいました。今回は、そんな東名ハイウェイバス急行便に乗車して、全てのバスストップを車窓から眺めながら静岡へ向かいたいと思います。
今回の車両はＪＲバステック、２０１４年式のセレガ。
補助席のない４列ワイドシートで、後方にはトイレを設置しています。各座席には、アディダスのロゴが入ったヘッドカバーを装着していました。「（どうして、アディダス？）」と、不思議に思いながら着席すると、座席裏にはプレミアムアウトレットのクーポンＱＲコードが印刷されていました。
↑クーポンＱＲ。画像加工しました。
これは、キャンペーンの広告なのでしょうか。
アウトレット便を担当する機会の多いバステック。バスのヘッドカバーをＱＲクーポンにするという、その発想に驚きました。
さて、座席に着席して落ち着くと、スピーカーからは音楽が流れていることに気が付きました。さしずめ、ウェルカムミュージックといったところでしょうか。まるで飛行機の機内のような感覚です。
周囲を見渡して乗車率を確認すると、座席の埋まり具合は３割程度です。行楽姿の女性客が目立ちました。それから、インバウンドでしょうか。アジア圏の外国語の会話も聞こえます。乗車日は平日だったこともあって、私が事前に想像していた客層は、御殿場あたりまで男性のビジネス利用とふんでいました。いきなり予想外の展開です。
６時２０分、定刻通りに出発したバスは首都高速道路の霞が関入口へと向かいます。
音楽と共に車内設備の案内放送が流れ始め、最後に主要停留所の到着時刻を運転手さんが補足しました。官庁街を抜けると、まもなく霞が関入口です。お決まりのシートベルト着装のお願い放送も、やはり音楽付き。やたら音楽が流れる車内です。（楽しい♪）
首都高速に乗ったバスは、ビルの谷間を走り抜けます。
この時間帯は、都心に向かう夜行高速バスと度々すれ違いました。進行方向右側に着席したならば、楽しい朝のバスウォッチングが出来るでしょう。目立つのは、二階建てバスの多いＪＲバス。それからピンク色のＷＩＬＬＥＲ。レモン色のＬＩＭＯＮも目を引きました。
東名高速道路に入り、多摩川を渡ると、前方から「ピッ！」という音が聞こえました。
思わず、前方に目を向けると、モニタに「神奈川県」の文字が表示され、県境を越えた旨が表示されました。そんな表示があるのかと驚きました。
そして県境を越えると、東名向ヶ丘の到着案内が始まりました。
さあ、ここから東名静岡まで、２５か所のバスストップ全てに停車していきます。
東名向ヶ丘に到着。
早速、１名の乗車がありました。乗車が済んで出発すると、加速中に東名江田の案内が始まります。そして、まもなくして東名江田の到着放送に移りました。次のバスストップまでの所用時間は３分しかないのに、律儀に「次は、東名〇〇」と「まもなく、東名〇〇」を案内し、そのどちらも音楽が流れるのでせわしない感じです。これが急行便か！と妙に実感してしまいます。もっとも、音楽は主張しない曲調なので、度々流れても苦にはなりません。
東名江田に到着。東名向ヶ丘から、わずか３分です。
ここでは３名の男性が乗車して来ました。全員がスーツ姿です。通勤でしょうか。出張でしょうか。４４席のバス車内は、行楽客、インバウンド、サラリーマン、そしてバスファン（私）と「人種のるつぼ」と化しました。
この先も、東名大和、東名綾瀬、東名厚木と続いて行きますが、全てを紹介するのは大変なので、それは別の機会にして、ざっくりと感じたことをまとめていきます。
・途中乗車が多い
向ヶ丘で１名、江田で３名の乗車がありました。その後も、大和、綾瀬、厚木、伊勢原、中里と、乗車が続きます。
・途中降車も多い
厚木、伊勢原、足柄、御殿場、裾野、松岡、富士川、日本平で降車がありました。東名御殿場までに降車した利用者の多くは、途中バスストップで乗車した方の区間利用でした。ちなみに、一番降車が多かったのは東名足柄。バスストップの近隣に企業でもあるのでしょうか。
・車内前方の座席は埋まりやすい
途中乗車は、事前予約のないフリーの方が多いです。「足柄まで」「〇〇〇円です。座席は１Cです」といったやりとりがみられるように、運転手さんは比較的前方の空席を案内していました。落ち着いた車内が好みの方は、車内後方を予約するといいかもしれません。
・バスは一生懸命に走る
途中乗降が多く、そこそこ停車時間がかかります。そして、次のバスストップまでは３分とか、５分とか、７分とか、所要時間はわずかです。出発後は、本線の流れに乗れるように加速して、次のバスストップで停車。これを繰り返すので、安全運転しながら一生懸命に走ります。予想ですが、急行便と直行便だと燃費にも差が出るのではないでしょうか。
都夫良野トンネルを抜けると、左側の景色が開けます。
谷峨駅を出発した、小田急ロマンスカー「ふじさん号」の姿が見えました。
そして、まもなくして静岡県に入ります。
東名御殿場に到着。
ここは本線バスストップとは異なり、料金所の横に位置し、大きな待合室が設置されています。向かい側は一般道の扱いです。路線バスや、御殿場プレミアムアウトレットへのシャトルバス、タクシーなどが発着するので、乗り継ぎに便利な場所です。送迎車の駐車スペースもあります。
運転手さんは、わざわざバスを降りて、乗車する人がいないか待合室の様子を確認してから出発しました。
東名沼津に到着。バスストップは、料金所の外にあります。
ここには、送迎用の駐車場が設けられています。近隣には富士急シティバスの停留所もありますが、東名ハイウェイバスで停車する便は限られており、数少ない急行便だけなのが寂しいところです。この便では乗降はなく、停車中に運転手さんによる、車内人数の確認を行いました。この先の愛鷹ＰＡでの開放休憩に備えた人数確認とのことです。
休憩場所の、東名愛鷹に到着。
ここは愛鷹ＰＡの一角がバスストップになっています。（大型車駐車スペースから撮影）
大型車駐車枠ではなく、バスストップに停車しながら休憩という形態が珍しいところです。
鉄道の長距離列車における、駅での長大停車のような感覚になりました。ここでは、約１０分停車するとのことなので、気分転換に散策することにしました。
愛鷹ＰＡにはコンビニがありますが、古き良きスタイルの売店や食堂もあって、妙に落ち着きます。華やかで設備が充実した大きなＳＡでの開放休憩も魅力的ですが、愛鷹ＰＡのサイズ感もなかなか良い感じです。トイレも改装されていて清潔感がありましたし、結構好きかもしれません。愛鷹ＰＡ。
人数確認が済むと、再び西を目指して東名高速道路を走り始めました。
東名富士に到着。
ここも東名御殿場と同様、料金所横に位置するバスストップです。待合室は大きく、飲料の自動販売機の設置もあります。向かい側は一般道の扱いですが、一般路線バス路線の発着はありません。タクシーのりばの案内が見えたので、タクシーや送迎車との乗り継ぎを想定しているのかもしれません。ここは急行便だけではなく、特急便や超特急便も停車するので、概ね１時間に１便は停車します。バスストップと街との足を確保出来れば、街の玄関口になる場所です。
この便では乗降はありませんでしたが、運転手さんは、東名御殿場と同様に待合室の様子を確認してから出発させました。
トンネルを抜け、東名蒲原に到着しました。
ここは高台にあり、バスストップからは駿河湾を背景にした眺望を楽しめます。急行便しか停車しないのがもったいない景色です。もっとも、この便では乗車も降車もなく、停車時間はわずかでしたが、一度は降りてみたいと感じる場所でした。
そうそう。東名松岡から、バスストップの管理がＪＲバス関東からＪＲ東海バスに移り、「東名〇〇」と表記された名称看板の帯色が、緑から橙に変わりました。鉄道であれば境界は熱海駅（御殿場線ならば国府津駅）になりますが、東名ハイウェイバスだと境界は東名富士～東名松岡になるのですね。
さあ、東名向ヶ丘から始まった２５か所のバスストップ旅も、いよいよラスト。
まもなく、東名静岡です。
東名静岡に到着。
東名静岡～静岡駅間だけの乗車は出来ないので、この便では降車専用となります。さすがに２５か所のバスストップ全てに停車すると、乗り応えがありました。もっとも、２０００年代には東京駅～名古屋駅間の急行便が設定されていた時代があり、東名向ヶ丘～東名日進間で計４７か所のバスストップ（※東名沼津は通過）に停車していました。当時のことを考えれば、２５か所なんて半分程度。まだまだです。今回、東名静岡まで制覇したので、残りの東名静岡～東名日進間も味わいたいところですが、こちらは難易度が高く、１日１往復（静岡駅～名古屋駅）しか急行便がありません。しかも、静岡駅の発車時刻は早朝の７時００分発です。東京からだと、前泊するか、新横浜６時００分発の「ひかり」に乗る必要があります。
ちなみに、日没が遅い季節限定ですが、その日のうちに、かつ明るい時間帯に、東名向ヶ丘～東名日進間の全てのバスストップに停車する方法があります。
１．新横浜６時００分発「ひかり」→静岡駅６時４１分着
２．静岡駅７時００分発「東名ハイウェイバス急行便」→名古屋駅１０時４２分着
３．名古屋駅→「新幹線移動」→東京駅
４．東京駅１５時２０分発「東名ハイウェイバス急行便」→静岡駅１８時３４分着
（※ダイヤは２０２４年４月現在）
実際にやるのは相当大変ですが、一応は可能です。実行する方はそういないと思いますが(^^
終点の静岡駅に到着しました。
到着したのは１０時０５分。所定より２５分延でした。大和トンネルの渋滞で１５分延になったので、純粋な遅延は１０分程度。２地点間の高速バスと違い、途中乗降可能な高速バスは、どうしても遅延しやすく、余裕をもった行程が必要になります。それでも、乗客の入れ替わりによる変化や、バスストップに停車することで身近に感じられる風景などが楽しめました。現在の高速バスシーンの主流は、２地点間の直行系統ですが、今回のように、途中乗降可能なバスだからこそ味わる旅情もあるのだと、改めて実感が出来た旅となりました。
＜撮影２０２４年４月＞