花バス観光　松本→新宿ツアー

花バス観光（ツアーバス　企画実施：トラビスジャパン）
松本駅アルプス口　１３時５５分発



高速ツアーバスの乗合移行期限まで残り３カ月程となった２０１３年４月下旬。ツアーバスの運行が無くなるのならば、逆にあえてツアーバスに乗車してみようと思い、降り立ったの松本駅のアルプス口。これから乗車するのは松本から新宿へのツアーバス…なのですが…えっ！マイクロバス？！



マイクロバスといえども、ちゃんと高速バス表示ガイドラインによる表示がされています。受付の方に名前を申し出ると、このマイクロバスに乗車するのは諏訪サービスエリアまで。諏訪サービスエリアで違うバスに乗り換え、そのバスが新宿までいくのだそうだ。思いもよらぬ展開にビックリ(((^_^;)



とりあえず、マイクロバスの旅を楽しむ事にします。普段と違う高さの目線で見る景色が新鮮です。諏訪湖が見えてくれば諏訪サービスエリアはすぐそこ。



松本駅アルプス口を発車してから約３５分後の１４時３１分に諏訪サービスエリアに到着。ここで中央に停車しているいすゞガーラに乗り換えです。発車時刻まで時間があるので撮影していると、ガーラの左側に更にもう１台花バス観光の貸切車が到着。こちらから降りてきた乗客も中央のガーラに乗り換えています。どこから来たのだろうか…ツアーなので正直わかりません。飯田方面かしら？？？



発車後は諏訪インターで高速を降りて、おぎのや諏訪インター店へ。



おっと！ここにも花バス観光のマイクロバスが。どうやら、エリア一帯でツアーの参加者を集め、諏訪エリアで１台のバスに集約して新宿へ向かうようです。

再び諏訪インターから中央自動車道に入るのですが、その前に運転手さんから現在の渋滞情報とシートベルトの着用お願い放送が流れます。「都内は渋滞するかもしれませんね…それから天候も悪くならなければいいんですけども」…渋滞はともかく天候の心配までしてくれる運転手さんの声を聞いて、「本当にツアーなんだな」と思ってしまいました。偏見も相当含まれますが、ツアーバスは高速乗合バスの真似をしているようなイメージでいたので、バスを乗り換えたり、人情味溢れるアナウンスだったりと、『松本発新宿行き！高速バス！！』ではなく、まさしく『松本から新宿に行くバスのツアー』という印象を持ちました。



バスは順調に走行し、談合坂サービスエリアで約１５分間の休憩です。中央自動車道で京王やアルピコの高速乗合バスに乗車すると、休憩は双葉サービスエリアが定番ですので、バスで談合坂サービスエリア休憩というのは初めての体験。個人的には自家用車ではよく休憩するサービスエリアですが。



バスは４列×１２列の補助席トイレ無し仕様、いすゞガーラです。花バス観光では２階建てバス・エアロキングも所有しているので、実は内心、配車されないかと期待していましたが、普通にハイデッカーの観光車でした。



渋滞はありましたが、１７時５０分に新宿西口でツアーは終了。バスを降車しました。

最後にトラビスジャパンの高速ツアーバスはＨＰで高速乗合バスへの移行を発表しています（７月２４日現在詳細は明らかになっていません）。乗合バス移行後も特徴であるバスの乗り換えというシステム（さすがに路線化後はＳＡ内では無理でしょうが）は存続するのでしょうか？

＜撮影２０１３年４月＞