２０２２年３月１６日、東北地方では、福島県沖を震源とした、最大震度６強の地震が発生しました。
この地震により、東北新幹線は福島駅～白石蔵王駅間で列車脱線事故が発生。加えて、軌道や各設備に大きな損傷が確認されます。復旧までには時間がかかると見込まれました。
そこで、高速バス、在来線、航路等の各事業者は、代替輸送を開始。東北新幹線の全線復旧まで、その任務に当たる事になります。
当ブログでは、東京側から見た、高速バスの活躍の記録についてをまとめました。
３月１６日に発生した地震の影響で、東北新幹線は、那須塩原駅～一ノ関駅間で運転を見合わせました。
東京側から見て、東北新幹線で行ける最北の地点は那須塩原駅です。発車案内には、那須塩原行きの表示が並びました。
代替輸送を担う、高速バスの各路線は、定期便の増車や臨時便の手配を開始します。
上記画像は、ＪＲバス東北が手配した臨時便。東日本急行と山交バスがタッグを組み、仙台～東京間を結びました。
ＪＲバス東北と山交バス。
大勢の乗客を乗せて、東京駅に到着しました。
ＪＲバス東北の４列車、折戸のセレガ。
ＪＲ東北バスは、比較的早い時期から増便・増車を開始。輸送力を必要としていた時期に力を発揮しました。
渋谷マークシティに到着する、２台の宮城交通。
普段は１台運行の路線ですが、宮城交通は限りある夜行車を動員して１台増車の２台体制となる日もありました。
ウィラーエクスプレスの仙台線を受託する、伊豆箱根バス。
「ＳＴＡＲ ＥＸＰＲＥＳＳ」委託先に伊豆箱根バスが登場。東京仙台間の夜行便で増車を担当しました。
バスタ新宿を発車した、京王バスの仙台線。
３台体制で運行。運休中の他路線車両も転用し、３列シート車をメインに運行しました。
バスタ新宿に入場する、ＯＴＢ「オリオンバス」仙台・山形行き。
バスタ発着の仙台・山形行きは３台体制。黄色のバスが連なりました。
バスタ新宿に入場する、ニュープリンス観光バス。
ウィラーエクスプレスの増車「ＳＴＡＲ ＥＸＰＲＥＳＳ」として運行しました。
バスタ新宿を発車した、ＪＲバス東北「あぶくま号」。
新宿～郡山・福島間を結ぶ「あぶくま号」も増車を開始。２台体制での運行も行いました。
東京駅を発着する、東北急行バスと山交バス。
山交バスが東北急行バス「ニュースター号」の増車につきました。
バスタ新宿で発車を待つ、帝産観光バスの仙台行き。
ウィラーエクスプレスの増車です。
福島交通「あぶくま号」も２台体制。
ＪＲバス東北の仙台線。こちらも２台体制。
バスタ新宿に到着した、みちのく観光。
ウィラーエクスプレスの増車です。
３月２２日、東北新幹線は那須塩原駅～郡山駅間、一ノ関駅～盛岡駅間が運転を再開。
東京側から行ける最北の地点は、郡山駅となりました。
仙台行きの運用に入るＪＲバス関東。
ＪＲバス関東が４列シート車の臨時便を担当。バステック運行の日もあったそうです。
北区王子駅で発車を待つ、東京バス「仙台特急ニュースター号」。
３台体制で運行。南口のロータリーが、バス利用者でいっぱいになりました。
貸切バスも動員しての運行。
サボは「東名特急ニュースター号」のものを訂正して使用していました。
岩手県北バス「岩手きずな号」２号車。
岩手県北バスとフジエクスプレスは、運休中の「岩手きずな号」を芝浦車庫・東京駅～盛岡駅・厨川駅間で期間限定運行しました。
「岩手きずな号」の２号車に入った、東日本交通。
みちのりグループの東日本交通が、岩手県北バスの委託を受けて「岩手きずな号」２号車の運用に入りました。
東京駅鍛冶橋駐車場を発着する、ＯＴＢ「オリオンバス」仙台行き。
バスタ新宿だけではなく、東京駅鍛冶橋発着の臨時便設定を行いました。
東京駅鍛冶橋駐車場を発着する、「ミルキーウェイエクスプレス」仙台行き。
さくら観光バスでも臨時便の運行を行いました。
新庄・山形から到着した、山交バス「ＴＯＫＹＯ サンライズ号」。
共同運行の東北急行バスが「東京仙台線」に専念したためか、「ＴＯＫＹＯサンライズ号」は連日、山交バスが担当。京都大阪線「アルカディア号」の車両も動員し、２台体制で運行しました。
盛岡から到着した、国際興業「ドリーム盛岡号（らくちん）」５号車。
「ドリーム盛岡号（らくちん）」は最大５台体制で運行しました。
国際興業が主体で、岩手県交通も加わりました。
東北急行バス「ニュースター号」の２号車に入る、川越観光自動車。
東武グループの川越観光自動車が「ニュースター号」の増車に入りました。
「仙台」の行先表示を掲出しています。
東北急行バス「ニュースター号」の２号車に入る、国際十王交通。
東武グループの国際十王交通が「ニュースター号」の増車に入りました。
こちらも「仙台」の行先表示を掲出しています。
この他に東武グループからは、関越交通も応援に加わりました。
バスタ新宿を発着する、東日本急行。
ウィラーエクスプレスの増車です。
バスタ新宿で発車を待つ、京王バスの仙台行き、３台体制。
他路線の夜行便運行再開に伴い、３列シート車の転用が出来なくなりましたが、それでも４列シート車を使って増車を継続しました。
４月２日、東北新幹線は郡山駅～福島駅間が運転を再開。
山形新幹線との直通も再開し、東京側から行ける最北の地点は、福島駅・新庄駅となりました。
その後、４月４日には仙台駅～一ノ関駅間も運転を再開しています。
ＪＲバス関東の仙台行き。
定期運用ではあり得ない「仙台駅」の表示を掲出した車両も登場しました。
４月１４日、最後の不通区間となっていた福島駅～仙台駅間が運転を再開。
これにより、東北新幹線は全線で運転を再開しました。代替輸送を担った高速バスも徐々に便数を減らし、日常の姿へと戻るのでした。
そして、新しい日常も。
４月１日から、東北急行バス「ニュースター号」が東京駅「ＪＲ高速バスターミナル」での発着を開始。
東京～仙台間を結んで６０年。東北急行バスが新たな歴史を刻み始めました。
以上、２０２２年３月に発生した「福島県沖地震」の影響による、高速バスの記録でした。
今回の東北新幹線の不通から、高速バスの手配、運行までスムーズに行われたのは、１年前の２０２１年２月にも、東北新幹線が不通となる「福島県沖地震」が発生し、その代替輸送の経験が活かせたからと思われます。初動の早かったＪＲバス東北、需要に応じて多くの台数を手配・運行したウィラーエクスプレス、グループの力を結集して増車を行った東北急行バスをはじめ、当ブログで紹介しきれなかった高速バスの活躍もあります。
代替輸送に携わった、全てのバス関係者の皆さま、お疲れさまでした。