もう３年も経つのですね。２０１１年３月１１日の東日本大震災から今日で３年を迎えました。もう３年なのか、まだ３年なのか、人によって感じ方に差はあると思いますが、私は前者でした。
３月１０日の夜、私が東京駅で見送った夜行バスは、２０１３年３月２２日から運行を開始した岩手県北バスとフジエクスプレスが共同運行する「岩手きずな号」です。東京と岩手県の久慈市を結ぶこのバスも間もなく１周年を迎えます。
「岩手きずな号」、一般的に地名や地域をイメージする愛称名を付ける事が多い高速バスにおいて、このような愛称名は珍しいです。震災から年月が経ち、様々な出来事が自然と風化していく中で、人と人の繋がりである「絆」の大切さを忘れないよう、毎日伝えてくれているのかもしれません。
運行開始を知らせた当時の岩手県北バスのプレリリースには、”東日本大震災の被災地でもある久慈市と東京を直接結ぶ交通機関として、首都圏から多くの方々に被災地を含む岩手県北部地域に足を運んで戴くことにより、交流人口創出を通した震災復興や観光産業振興へも寄与していきたい”…と書かれています。２０１３年に大ヒットしたＮＨＫ連続ドラマ小説「あまちゃん」の舞台は久慈市でした。これまで「あまちゃん効果」も存分にあった事でしょう。この日も大勢の乗客がバスに乗車していました。
発車するバスを見送り、この勢いを２０１４年も引き継いで「岩手きずな号」が利用者に定着し、発展していけたらいいなと思いました。