忍者ライナー

忍者ライナー　三重交通
大阪駅前（東梅田）１１時３０分発



お昼前の大阪駅（東梅田）です。地下からの階段を上がり停留所にたどり着くと、発車８分前にもかかわらず私が乗車する「忍者ライナー」は停車していました。この便の始発は新大阪駅北口。ここが２つめの乗車停留所という事になります。車内に入ると、前面展望に適した席は既に埋まっていて、仕方なく車内真ん中の窓側に座りました。ぼんやりと流れる車を見ていたら発車時刻になったようで、折戸がパタンと閉まり忍者の里、上野への旅が始まります。



車内の乗客は新大阪からの方も含めて１１人。もう乗車停留所はないのでこれで確定です。国道１号線を東方面に進み、南森町入口から阪神高速に入りました。そのまま１号環状線へと進路をとります。



関西空港交通のリムジンバスと並走します。当たり前ですが、東京では見かけないカラーリングに興味津々。「蛍池」の文字を見つけ「（…蛍池って何処だっけ？）」と頭の中で必死に鉄道路線図を描きます。確か阪急だったような…。どうやら大阪国際空港と関西国際空港を結ぶ路線だったようです。こんな調子ですので当然、阪神高速の路線図も頭に入っていません。必死に道路に付帯する看板類をメモに録り、記事を書く時に困らないようにしました。続いて１４号松原線、西名阪自動車道（全てメモに書いてあるままですが…(^^ゞ）と名阪国道方面に進みます。



車両は三重交通のセレガＲ、スーパーミドルデッカーです。４列×１１列補助席トイレ付き仕様でした。



１２時１１分に天理料金所を通過して、いよいよ名阪国道に入りました。急な登り坂が始まり、Ωカーブをぐるりと通過します。噂には聞いていましたが、Ωカーブには初めて来たのでちょっと感動(ToT)！窓の外には今さっき通過した道が見えます。共同運行している近鉄バスの「忍者ライナー」とすれ違うと、１２時２１分、サミットを越えて下り坂へと変わりました。



１２時２８分、名阪国道を一旦離脱して針ＩＣに到着。道の駅「針Ｔ,Ｒ,Ｓ（テラス）」の中にあるバスストップです。レストランや売店、温泉の他、周辺にはトラックステーションもあるなど、様々な施設が集まっている砂漠の中のオアシスのような場所です。ここでは２人が降りました。

バスは名阪国道に戻ります。名阪国道の三重県側は奈良県側のような急カーブはないものの、急勾配は相変わらずでエンジンブレーキを利かせて進みます。



１２時５０分、上野東で名阪国道と別れを告げ、上野の街へ入ります。銀座４丁目では２人の降車があり、続いて上野産業会館に到着。ここは伊賀鉄道の上野市の駅前です。私はここで降車。ほとんどの乗客も一緒に降りました。バスは終点の三交上野車庫まで行きます。



忍者のイラストがかわいい「忍者ライナー」、伊賀鉄道の踏切を渡って終点まで行く姿を撮影して見送ります。ふと手元の時計を確認すると…１３時前。あれっ？！…ずいぶん早くない？！渋滞を予期してか、相当余裕時間をとってあるようで約２０分の早着。全線乗車しても２時間程の路線で、これほど早く到着するとは、何か忍者の術にでもやられたのでは…そんな思いすらした私でした。

＜撮影２０１０年１１月＞