万座鹿沢口駅

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群馬県吾妻郡嬬恋村、ＪＲ吾妻線の万座・鹿沢口駅（駅名には「・」が入る）の前にあるバスターミナル、万座鹿沢口駅です。ＪＲ吾妻線の終点は一つ先の大前駅ですが、上野からやって来る特急「草津号」は万座・鹿沢口駅が終着駅となっています。駅舎は１階にあり、列車のホームは２階にあります。

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駅を出るとすぐにバスのりばが並んでいます。バスのりばは５つありますが、全ては使っていません。右側が１番のりばで、一番左側が５番のりばです。

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以前はＪＲバス関東の鹿沢温泉方面が発車していた１番のりば。現在はタクシーのりばとなっています。

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今は使われていない３番のりばです。２番のりばも同様に使われていません。

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４番のりばからは、西武高原バスの軽井沢駅行きが発車します。

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５番のりばからは、西武高原バスの草津温泉行きが発車します。（万座バスターミナル経由と仙之入経由があります）

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私が訪れた日は平日でしたので人影もまばらでしたが、ハイシーズンに特急が到着した時間は混み合うのでしょうか。

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駅の待合室にはバスの時刻表が掲出されています。駅名の由来は万座温泉と鹿沢温泉の玄関口という事から「万座・鹿沢口駅」と決まりましたが、現在はＪＲバス関東の撤退により鹿沢温泉方面への路線はありません。その後、代替として村営バスが運行されていた時期もありましたが、村営バスも廃止になっています。

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私が訪れた２０１１年５月の時刻表。西武高原バスのみの発着です。観光地という事情から夏ダイヤと冬ダイヤの設定があるのが特徴です。

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駅のバス路線図には廃止となった鹿沢温泉への路線も残っていました。

かつて吾妻川を挟んだ対岸に草軽電気鉄道の上州三原駅があった名残で草軽交通の路線バスも万座鹿沢口駅には乗り入れていましたが、その後こちらも廃止。現在は万座温泉への玄関口、そして軽井沢、草津温泉への乗り換えの拠点として機能しています。



＜撮影２０１１年５月＞