岡山県岡山市、ＪＲ岡山駅の西口に位置する「岡山駅西口」です。
岡山桃太郎空港リムジンバス、関西国際空港リムジンバス、都市間高速バス、定期観光バス、一般路線バス、貸切バス等が発着します。
岡山駅西口バスタ―ミナル。
この図からもわかるように、ＪＲ岡山駅、東西連絡通路の西側に、線路と平行して、島形状のバスターミナルが設けられています。
島の外側は、バスの待機スペース。
内側が、バスの乗降スペースです。
島の中央には、きっぷうりば・待合室を設置。
表札は「岡山駅西口 バスセンター」と表記していました。
待合室の様子。
ガラス張りで開放感のある待合室です。木製の椅子が並んでいました。
きっぷうりば。
各事業者別の窓口配置となっています。
中国ＪＲバス、両備バス、下電バス、岡電バスの計７窓口を有します。
室内の一角には、トイレ（バリアフリー含む）がありました。
ここからは、発着するバスの様子を紹介します。
２１番のりばに停車する、岡山電気軌道の岡山桃太郎空港行き。
いわゆる水戸岡デザインのバスです。（水戸岡鋭治さんは岡山県の出身）
岡山電気軌道の空港リムジンバスには「チャギントン」のラッピングバスも入ります。
こちらは、中鉄バスの岡山桃太郎空港行き。
岡山駅と岡山桃太郎空港を結ぶ空港リムジンバスは、岡山電気軌道と中鉄バスの２社運行です。
かつては、競合関係にあった時代もありましたが、現在は共同運行が行われています。
２４番のりばに停車する、両備バス「岡山エクスプレス津山号」津山駅行き。
一般道を走行して、岡山地区と津山地区とを結びます。
２６番のりばに停車する、広交観光「サンサンライナー」広島バスセンター行き。
外側から入線中のバスは、中国ＪＲバス「吉備エクスプレス大阪号」大阪駅ＪＲ高速バスターミナル行きです。
とさでん交通「龍馬エクスプレス」が高知駅から到着しました。
岡山と四国とを結ぶ高速バスは、高知、松山、徳島の３都市間が存在します。
高松はＪＲ線「快速マリンライナー」の利便性が極めて高く、現在は高速バスの設定はありません。
２２番のりばに停車する、岡山電気軌道の一般路線バス。
夜行バスの発着タイム。
２７番のりばに停車する、下津井電鉄「ルミナス・マスカット」新宿駅行き。
早朝の夜行バス到着タイム。
ＴＤＬ・東京から到着した、両備バス「ままかりライナー」と、博多・小倉から到着した、西日本鉄道「ペガサス号」が並びました。
２７～２９番のりばは、貸切バスの乗降スペースとしても使われます。
バスターミナルと岡山駅東西連絡通路を繋ぐ階段。
エスカレーター、エレベーターも完備しています。
階段を上がると、ＪＲ岡山駅、東西連絡通路が見えます。
この通路を使う事で、ＪＲ改札口や、東口側への移動が便利な構造になっています。
岡山駅は、各都市を結ぶ高速バスが集まりますが、それは鉄道も同様です。
東海道・山陽・九州新幹線をはじめ、瀬戸大橋を渡って四国４県、山陰へは米子・松江・出雲、鳥取と、都市間ネットワークが豊富な一大拠点。
バスターミナルも、駅も、旅情に溢れ、見ているだけで楽しい場所です。
西口バスターミナル周辺に戻りました。
飲料の自動販売機コーナー。
コインロッカー。
岡山市コミュニティサイクル。
「ももちゃり」
ウォーターステーション。
岡山市水道局の水道水が飲めます。
駅近に何店かコンビニも。
このように、バスターミナル周辺には、バス旅に役立ちそうな施設・設備がたくさんありました。
最後に、岡山駅西口バスターミナルが作られた「岡山駅西口交通広場整備事業」について紹介します。
かつての岡山駅は、東口と西口を繋ぐ動線が狭い地下道しかなく、かつ東口のバスターミナルは満杯状態でした。対して西口は、建物の密集、人口の減少や街の空洞化といった状態で、両地区は、ＪＲ岡山駅を挟んで様々な課題を抱えていました。そこでＪＲ岡山駅の橋上駅舎化、東西連絡通路の新設、西口の交通広場拡張、バスターミナルの設置、商業施設の開発等が行われる「岡山駅西口広場整備事業」が始まります。ただし、この事業は、鉄道用地の一部を流用する必要があり、ＪＲ岡山駅は在来線ホームの数を減少させて用地を確保。列車の発着する線路の整理を行う、一大プロジェクトとなりました。
２００３年（Ｈ１５）に事業化し、２０１０年（Ｈ２２）に事業完了。バスターミナルが開業し、都市間高速バスや、岡山空港リムジンバス等が、東口から移ってきました。岡山空港や、高速バスが利用する山陽自動車道の岡山インターチェンジへは、東口よりも西口の方が近い事から、この移転は、バスの所用時間短縮にも繋がりました。反面、旧来からの賑わいをみせる岡山駅東口や、繁華街である表町（天満屋ＢＣ）から、空港リムジンバスや都市間高速バスが姿を消す（残っている路線もあります）デメリットもありました。
とは言え、東口時代の都市間高速バスは、路線によって停留所が、ドレミの街前だったり、ワシントンホテル前だったりと、わかりやすさには難がありました。西口移転後は統一され、わかりやすくなると同時にＪＲ改札口が近くなり、交通結節点としての機能がより拡充されています。
＜撮影２０２１年１２月・２０２２年８月＞
※掲載した一部の画像は、宿泊先の窓から撮りました。